home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 010989 / 01098900.027 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.4 KB  |  69 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 37CHINA"Beat the Black Devils!"
  2.  
  3.  
  4. Racial troubles flare in the streets of Nanjing
  5.  
  6.  
  7.     Officially, China is a champion of black-African interests.
  8. The government has denounced South Africa's policy of apartheid
  9. and devoted the lion's share of its scanty foreign aid to
  10. assisting 45 friendly African states. Beijing also gives
  11. scholarships to 1,600 black students each year to study at
  12. Chinese universities. Unofficially, though, many Chinese
  13. consider blacks racially inferior and question their
  14. government's aid to Africa when citizens at home are tightening
  15. their belts.
  16.  
  17.     Last week those resentments flared into a weeklong upheaval
  18. involving some 5,000 demonstrators in the eastern city of
  19. Nanjing. The turmoil began on Christmas Eve, when a fracas broke
  20. out between a small group of African students and a security
  21. guard at the gate of Hehai University, which has the most black
  22. students of any Nanjing campus.  According to official accounts,
  23. which were contested by foreign students, the Africans refused
  24. to register the names of their Chinese dates at a party. Chinese
  25. students heard a false report that the foreigners had killed the
  26. security guard and rampaged through the Africans' dormitory,
  27. looting expensive stereo equipment and smashing furniture. At
  28. least 13 people were injured in the melee. The Chinese then went
  29. on a hunt for the black students, filling the streets and
  30. shouting, "Beat the black devils!"
  31.  
  32.     On Christmas Day, 70 Africans sought -- and got -- police
  33. escorts  to the Nanjing train station so they could file
  34. complaints with their respective embassies in Beijing. As they
  35. marched through the streets, the Africans rallied foreign
  36. students from campuses of other universities along the way. At
  37. the station, riot troops herded roughly 150 foreign students,
  38. including four Americans, onto buses and confined them in a
  39. hotel 50 miles away. At week's end they were being held
  40. incommunicado while diplomats negotiated with Beijing officials
  41. for their release. Meantime, some demonstrators demanded that
  42. provincial-government leaders "punish the ruffians to promote
  43. the country's honor," while other Chinese students marched on
  44. the railway station, not knowing the foreigners had already been
  45. taken away.
  46.  
  47.     Racial trouble has been brewing at Hehai since last
  48. November, when  the authorities erected a wall around the
  49. African students' dormitory, ostensibly to "protect" the
  50. foreigners and their possessions from theft by jealous Chinese
  51. students.  The Africans objected in a letter to university
  52. officials, denying any need for protection. Then they tore down
  53. the wall. The Chinese deducted the cost of the damages from the
  54. $75 state stipends that the black students collect each month.
  55. In reply, 54 African students occupied the campus bank that
  56. handled the penalty transaction, dispersing only after the
  57. university president promised full reimbursement.
  58.  
  59.     Late in the week the mass protests showed some signs of
  60. subsiding.  Officials denied the incidents had anything to do
  61. with racial discrimination, but the scars from the confrontation
  62. could prove to be lasting.  "I'm actually glad I saw this side
  63. of China before I go," said Elizabeth Morrison, one of four
  64. American students released from the hotel in response to U.S.
  65. pressure. "Otherwise I would have left with a completely
  66. different impression of the country."
  67.  
  68.  
  69.